هل يمكن للغابات العائلية الصغيرة أن تحدث فرقًا مناخيًا كبيرًا؟

تم نشر هذه المقالة في الأصل بواسطة Nexus Media.

بالنسبة لسوزان بنديكت ، كان ذلك بمثابة حلم تحقق عندما ورثت ، قبل بضع سنوات ، 2000 فدان من غابات الأبلاش الشمالية التي أحاطت بمنزل والديها في وسط ولاية بنسلفانيا. نشأت الفتاة البالغة من العمر 63 عامًا وهي تصطاد السناجب ، وتشرب مياه الينابيع العذبة وتتجول في الممرات عبر العقار ، وكانت تأمل دائمًا أن تتمكن من العناية بها يومًا ما.

لكن تبين أن إدارة الأرض أكثر تعقيدًا مما كانت تتخيله. أدى انتشار العث الإسفنجي المفاجئ إلى تعفن الجذور على نطاق واسع ، مما أدى إلى مقتل الآلاف من الأشجار. ثم استولت السراخس والأعشاب ذات الركائز والأنواع الغازية الأخرى على أراضي الغابات ، مما منع الشتلات من الإنبات. سرعان ما أصبحت تكاليف الصيانة المرتفعة وضرائب الممتلكات أكثر من أن يتحملها بنديكت.

“كلما تلقيت فاتورة ، كنت مثل ، ‘يا إلهي! كيف أدفع ثمنها؟ “

وضع بنديكت ليس فريدًا. العائلات والأفراد يسيطرون بشكل جماعي 39 في المائة من أراضي الغابات الأمريكية ، بمتوسط ​​قطع 66 فدان. إذا تمت إدارتها بشكل جيد ، فإن تلك الأرض ، المقدرة بإجمالي ما يقرب من 300 مليون فدان ، يمكن أن تمتص حوالي 350 مليون طن متري من ثاني أكسيد الكربون سنويًا ، أو ما يقرب من انبعاث 78 مليون سيارة وقود.

ومع ذلك ، نادرًا ما تتم إدارة أي من تلك الأراضي على النحو الأمثل لعزل الكربون. ذلك بسبب أصحاب غالبا ما يفتقرون الخبرة أو الموارد لتحقيق أقصى استفادة من إمكانات غاباتهم.

أسواق الكربون

كانت بينديكت تفكر في قطع الأشجار لتعويض التكاليف الصعبة التي تكبدتها حتى سمعت عن برنامج من شأنه أن يدفع لها للحفاظ على غابتها سليمة – وقد انتهزت الفرصة.

ال برنامج كربون الغابات العائلية (FFCP) تم تطويره من قبل The Nature Conservancy و American Forest Foundation وتم إطلاقه في عام 2020. إنه أحد البرامج التي تم إطلاقها في السنوات الأخيرة والتي تسعى إلى ربط مالكي الأراضي الصغيرة بأسواق الكربون ، مما يتيح لهم الحصول على أموال مقابل التنفيذ ممارسات تعزيز الكربون مثل السماح للغابات القائمة بالنمو إلى أقصى إمكاناتها ، وزراعة الأشجار المتكيّفة مع المناخ ، وإنشاء مناطق ممنوع الحصاد على ممتلكاتها.

يقول بول كاتانزارو ، المدير المشارك لـ مركز أبحاث الغابات العائلية في امهيرست ، ماساتشوستس. “إنه معقد ومكلف.”

وفقًا لمؤسسة American Forest Foundation ، أقل من 1 في المائة من الأراضي في مشاريع الكربون الحرجية القائمة في البلاد تقع على عقارات تقل مساحتها عن 1000 فدان.

تغير المناخ وملاك الأراضي

يقول كاتانزارو إن هذا لا يمنع فقط ملاك الأراضي الصغار من فرصة رئيسية لتوليد الدخل. كما أنه يقلل بشكل خطير من قدرة غابات الولايات المتحدة على المساعدة في التخفيف من تغير المناخ.

تقول سارة هول-باجدوناس ، كبيرة مديري الغابات في FFCP: “ما نحاول القيام به هو تحفيز ملاك الأراضي الأصغر على اتخاذ خطوات فعالة لتحسين صحة غاباتهم وإحداث تأثير ذي مغزى على كوكبنا”. يهدف البرنامج إلى تحسين إدارة 55 مليون فدان – حوالي حجم مينيسوتا – من أراضي الغابات الخاصة بحلول عام 2050.

على عكس مشاريع الكربون الحرجية التقليدية التي يمكن أن تتطلب عقودًا تصل مدتها إلى 100 عام ، فإن FFCP يلزم مالكي الأراضي لمدة 20 عامًا فقط. كجزء من الاتفاقية ، يربط FFCP ملاك الأراضي مع الحراجين المحترفين الذين يضعون خطة إدارة غابات خاصة بالأرض ويتابعون كيفية إدارة الأرض.

ناشد هذا بنديكت ، الذي كان من أوائل ملاك الأراضي في ولاية بنسلفانيا للاشتراك في البرنامج. وتقول إن خطة الإدارة ستساعد أبنائها الثلاثة ، الذين سيرثون الممتلكات في النهاية – والصيانة.

بمجرد توقيع العقد ، يتلقى ملاك الأراضي دفعة مقدمة تليها مدفوعات سنوية أصغر لتغطية تكلفة الحفاظ على غابة صحية. تختلف المدفوعات اعتمادًا على حجم الأرض ومقدار الكربون الذي تقدره FFCP التي تلتقطها. يتقاضى المالكون ما بين 170 دولارًا و 350 دولارًا لكل فدان على مدار عقد مدته 20 عامًا ، وفقًا لشركة Hall-Bagdonas.

تقول بنديكت إن الدخل الإضافي يساعدها في تغطية ضرائب الممتلكات والابتعاد عن قطع الأشجار.

على بعد حوالي 2000 ميل غربًا ، في كوربيت ، أوريغون ، يمتلك جون ستيوارت ويدير مزرعة Raincloud Tree Farm ، وهي ملكية تبلغ مساحتها 120 فدانًا يقول إنها تكلف حوالي 10000 دولار سنويًا لصيانتها – يتم دفعها الآن من عائدات عزل الكربون.

السياسة البيئية

قبل بضع سنوات ، بدأ ستيوارت العمل مع أعمال كربون الغابات، وهي شركة مقرها مينيابوليس قامت بتطوير تطبيق يقيس كمية الكربون في الأرض. ثم تبيع أرصدة الكربون ، وتزود ملاك الأراضي بمدفوعات سنوية تتراوح من 30 دولارًا إلى 275 دولارًا للفدان لمدة تصل إلى 35 عامًا.

وفقًا للأرقام الواردة من Forest Carbon Works ، أصدرت الشركة أكثر من 3.3 مليون دولار من المدفوعات لملاك الأراضي المشاركين منذ إطلاقها في عام 2016 ، مما ساعد على إزالة أكثر من 12.6 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي – أي ما يعادل أخذ 2.8 مليون سيارة على الطرق الوعرة لمدة عام.

يتم الآن تعيين جهود كهذه لتحقيق دفعة كبيرة بموجب قانون خفض التضخم لعام 2022 ، الذي يوفر لدائرة الغابات الأمريكية 450 مليون دولار لمساعدة ملاك الأراضي من القطاع الخاص الذين يوافقون على ممارسة ممارسات الحراجة الذكية مناخيًا. يحتوي مشروع القانون على تمويل محدد لمساعدة صغار مالكي الغابات على دخول أسواق الكربون.

ولكن بينما نمت تعويضات الكربون في الغابات إلى صناعة بمليارات الدولارات، تظل إستراتيجية مثيرة للجدل لتخفيف آثار تغير المناخ.

النقاد يقول وهي عبارة عن مخططات غسل صديقة للبيئة تعزز التلوث المستمر في العمل. حديثا تحقيق بواسطة وصيو يموت تسايت و مصدر المواد التشكيك في منهجيات المحاسبة التي تستخدمها Verra ، المصدق الرائد في العالم لائتمانات الكربون ، بما في ذلك تلك الصادرة عن FFCP وأظهرت أن معظم الاعتمادات لم تكن مرتبطة “بتخفيضات ذات مغزى” في إزالة الغابات. (تعارض فيرا النتائج). ثم هناك قضية تسرب: بدون تغيير في الطلب ، يمكن أن تؤدي حماية غابة واحدة ببساطة إلى إزالة الغابات التي تحدث في مكان آخر.

يقول Hall-Bagdonas: “يتمثل الهدف الرئيسي لبرنامج Family Forest Carbon في احتجاز الكربون وتخزينه بشكل دائم وذو مغزى ، لذلك من مصلحتنا تحقيق نتائج قابلة للقياس وذات مصداقية”. “نحن ندرك أن أسواق الكربون ليست حلاً في حد ذاتها. يجب أن تكون الخطوة الأخيرة في مسار الشركة للوصول إلى ملف انبعاثات الكربون الصافي الصفري “. وتقول إن FFCP تبيع فقط أرصدة الكربون الخاصة بها للشركات التي اتخذت بالفعل جميع الإجراءات الممكنة لتجنب وتقليل انبعاثات الكربون قبل شراء الائتمانات.

هناك أيضًا مخاوف بشأن طول العقود. عادةً ما يكون المعيار الذي يسمح للمشروع أن يصنف نفسه على أنه “دائم” 100 عام، لكن بعض البروتوكولات والسجلات تتطلب إطارًا زمنيًا أطول. ذلك لأن تأثيرات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي طويلة الأمد.

يلاحظ Hall-Bagdonas أن الالتزامات المطولة قد تشكل حاجزًا أمام أصحاب الغابات الصغار ، في حين أن الاتفاقيات الأقصر يمكن أن تساعد في تحفيز المزيد من الإجراءات الفورية. تشرح خطط FFCP لضمان تخزين ثابت للكربون في جميع أنحاء المنطقة وفي جميع أنحاء البلاد من خلال تضمين مجموعة واسعة من مالكي الأراضي حتى إذا انتهى عقد واحد ، فستكون هناك غابات أخرى بموجب عقد أو قريبًا.

صحة الغابات الصغيرة

ومع ذلك ، فإن الغابات معرضة بشكل متزايد للخطر كمستودعات الكربون ، كما يحذر ويليام أنديريج ، الباحث في جامعة يوتا. “إذا لم تأخذ مبادرات تعويضات الغابات في الاعتبار بشكل كاف المخاطر التي يشكلها تغير المناخ على الغابات ، بما في ذلك الحرائق الهائلة والجفاف وتأثيرات الحشرات ، فإن هذه المخاطر المناخية يمكن أن تضر بالتخزين طويل الأجل للكربون في هذه الغابات وبالتالي نجاحها كحلول مناخية “.

في يذاكر شارك في النشر علوم الأرض الطبيعية في وقت سابق من هذا العام ، وجد أن العديد من تعويضات الكربون القائمة على الغابات والتي تم إنشاؤها في الولايات المتحدة في المناطق الأكثر عرضة لتغير المناخ. ويقول إن بروتوكولات تعويض الغابات “بحاجة ماسة إلى التحديث” إذا أريد لها أن تكون أدوات فعالة لمنع المزيد من تغير المناخ.

توافق Hall-Bagdonas على أن هناك تحديات وشكوكًا يجب التعامل معها. لكنها تشير إلى أن تعويضات الغابات تقدم “منافع مشتركة” كبيرة يصعب تفويتها: الحفاظ على الموائل ، وإدارة المياه ، والتنمية الاقتصادية المحلية ، ومرونة النظام البيئي.

وتؤكد في النهاية أن الهدف من مشاريع مثل FFCP ليس فقط تحسين صحة الغابات الصغيرة ولكن أيضًا لتغيير الطريقة التي ينظر بها المجتمع إلى الغابات.

“حان الوقت لتغيير منظورنا والاعتراف بالغابات ليس كموارد يجب استغلالها ، ولكن كنظم بيئية حيوية نحتاج إلى الحفاظ عليها سليمة إذا أردنا أن يكون لدينا مستقبل مستدام لكل من أنفسنا وكوكبنا” ، كما يقول هول باجدوناس.